Verdo-direktør erkender: Vi har taget alt for store risici
Efter det, der bedst kan beskrives som et annus horribilis for Verdo, må energikoncernen nu tage konsekvenserne af alt for risikable projekter.
Tempoet skal ned. Verdos koncern skal være mindre kompleks, de kommercielle forretningsområder skal være lønsomme og det skal være slut med at løbe efter store, dyre helhedsprojekter i Verdos datterselskab, Verdo Energy Systems.
Det er de store linjer bag det kriseramte selskabs massive ændringer, som netop har kostet 50 medarbejdere og økonomidirektøren jobbet. Det fortæller adm. direktør i Verdo, Jesper Vinter Barslund, i et interview med Energy Supply.
Alt for risikofyldt
Du siger, I skal være en mindre kompleks organisation. Har I gabt over for meget i de seneste år?
- Jeg startede 1. april, så jeg vil helst ikke forholde mig til historikken i det. Jeg ser stadig, at vi skal have en koncern, der både har nogle regulerede forretningsområder, altså fjernvarme, el og vand, men også nogle kommercielle forretningsområder, siger Jesper Vinter Barslund.
Det er netop i koncernens kommercielle selskaber, at krisen kradser. Bundlinjen i Verdo Energy Systems styrtbløder og sendte sidste år egenkapitalen i et millionstort minus. Konkret viste tallene et tab på bundlinjen på 131 mio. kr. og et knap 13 mio. kr. stort hul i egenkapitalen.
Har I haft for store armbevægelser, da I gik ind i de her projekter?
- De kontrakter, vi slås med nu, er indgået inden energikrisen, som vendte op og ned på meget. Det, kombineret med at man formentlig har undervurderet kompleksiteten af projekterne, har gjort det rigtig svært at gennemføre dem, siger Jesper Vinter Barslund.
Den massive omstrukturering, der skal nedbringe risici og omkostninger i koncernens nødlidende selskaber, er dermed kulminationen på det økonomiske stormvejr, som Energy Supply i foråret kunne afsløre, at Verdo var på vej ind i.
På baggrund af et lækket regnskab kunne Energy Supply løfte sløret for en fordobling af det forventede tab og en historisk presset likviditet. Særligt Verdo Energy Systems' store, udenlandske projekter havde drænet kassen.
- I bagklogskabens lys har de her projekter vist sig at være alt for risikofyldte at indgå i, erkender Jesper Vinter Barslund.
Lovbrud og økonomisk krise
Allerede forinden krisen i den kommercielle forretning var Verdo under økonomisk pres.
Selskabet var af Forsyningstilsynet blevet pålagt at tilbagebetale 243 mio. kr., som igennem en årrække var blevet ulovligt opkrævet hos Verdos varmekunder. Det mundede ud i en fyring af koncerndirektør Kim Frimer.
Millionregningen blev dog kun den første i en række af tilsynsafgørelser mod Verdo, hvor selskabet igen og igen har fået underkendt dets regnskabspraksis. Tilsammen har Verdo-koncernen fået påbud om at tilbageføre over 1,2 mia. kr. til selskabets kunder.
tilbageføre over 1,2 mia. kr. til selskabets kunder.
Målet er at gå i nul
Nu er målet at få stoppet styrtblødningen i koncernøkonomien.
Fredag har koncernen meddelt, at den lukker sit energihandelsfirma, Verdo Trading. Samtidig omstiller man Verdo Energy Systems til at gå efter langt mindre projekter, der er mere indbringende.
Verdo Trading lukkes ned
Verdo er organiseret i fem forretningsområder under Verdo Holding A/S. Holdingselskabet er ejet af Verdo a.m.b.a.
Et af forretningsbenene, der nu skæres fra, er Verdo Trading.
Selskabet handler med kul og certificeret biomasse globalt.
Planen er, at dele af tradingselskabet skal sælges fra, mens resten skal lukkes ned.
20 stillinger nedlægges i biomasseforretningen, og der igangsættes en salgsproces for carbon-forretningen.
"Verdo Trading er i øjeblikket i dialog med flere potentielle købere og arbejder på at overdrage så meget af forretningen og så mange af medarbejderne som muligt i forbindelse med frasalg," skriver Verdo i en pressemeddelelse.
Bl.a. har Verdo Trading handlet med træpiller. Den del af forretningen er allerede solgt fra til selskabet Brødr. Ewers.
Kilde: Verdo
Efter den anden omstrukturering og fyringsrunde i år er målet nu, at koncernens bundlinje kan gå i nul til 2026. Omorganiseringen reducerer omkostningerne med 50 mio. kr. fra 2026, fortæller Jesper Vinter Barslund.
- Det betyder, at vi siger farvel til noget omsætning. Men vi vil hellere have en forretning, der omsætter for langt mindre, men til gengæld tjener penge.
De seneste år har koncernen blødt millioner på bunden, og regnskabet for 2024 viste sig at være det dårligste nogensinde. Resultatet lød på et 163 mio. kr. stort tab.
Du siger, at du ikke vil forholde dig til historien i koncernen. Men hvad er dit eget ansvar i, at I står i den situation, I står i nu?
- Jeg påtager mig det fulde ansvar for, hvor virksomheden er nu. Jeg vidste godt, hvad jeg trådte ind til. Siden jeg tiltrådte, har vi arbejdet på at lave en plan for, hvordan vi kunne bringe lønsomheden tilbage i vores kommercielle forretningsområde. Det eksekverer vi på nu.
